Pentagon kontaktade SpaceX angående förvärvet av rymdfarkoster Starship för farliga, högriskuppdrag, sa företaget. Den amerikanska regeringen förlitar sig för närvarande på icke-militära entreprenörer för att skjuta upp nyttolaster för olika operationer, inklusive satellituppskjutningar, och har inga egna rymdfarkoster – åtminstone inga som har avslöjats – som den skulle kunna använda i händelse av en potentiell beredskap . SpaceX arbetar redan med flygvapnet och rymdstyrkan på programmet Raketlast, som syftar till snabb leverans av last och eventuell personal till någon punkt på jorden som kan ge en landning.
Aviation Week var först med att anmäla Försvarsdepartementets intresse för Starship efter kommentarer från en SpaceX-representant vid Space Mobility Conference i Orlando, Florida den 30 januari.
Komplext SpaceX-system Starship består av en supertung bärraket och en rymdfarkost. Enligt företaget, Starship, som kommer att kunna utföra en vertikal landning, är den största och mest kraftfulla raketen som någonsin flugit, och enligt uppgift kan den bära upp till 150 ton samtidigt som den är fullt återanvändbar. I slutändan har SpaceX för avsikt att använda systemet Starship att leverera besättning och last till jordens omloppsbana, månen och Mars, men det är fortfarande i de relativt tidiga stadierna av flygtestutveckling.
"Vi hade samtal... och det kom ner till specifika uppdrag där detta är en mycket specifik och ibland förhöjd risk eller kanske ett farligt användningsfall för försvarsministeriet (MoD) där de frågar sig själva: "Behöver vi äga [Starship] som en separat tillgång? SpaceX, kan du göra det?Gary Henry, SpaceX senior rådgivare, berättade för en publik vid Space Mobility Conference, rapporterar Aviation Week. "Vi studerade alla möjliga lösningar på dessa frågor", noterade han. Understryker att regeringen kan köpa Starship, om han vill, sa Henry också att "från vår [SpaceX] synvinkel, om du vill utnyttja de kommersiella egenskaperna fullt ut Starship eller någon bärraket som fungerar på kommersiell basis, måste du köpa det som en tjänst".
Dessutom diskuterade överste Eric Felt, chef för rymdarkitektur för kontoret för flygvapnets sekreterare för rymdförvärv och integration, vid konferensen det potentiella behovet av att snabbt överföra äganderätten till rymdfarkoster till regeringen under vissa omständigheter. "Om vi kan köpa en kommersiell tjänst så gör vi detKändes sagt. "Men det kan finnas användningsfall där en statlig, regeringsledd [starter] krävs, och sådan överföring kan ske "i farten"".
Hur exakt kommer den äganderättsövergång som Felt beskrivit att fungera i praktiken Starship "on demand" - när regeringen kommer att ta kontroll över systemet för "potentiellt farliga uppdrag" innan det återlämnas till SpaceX - är fortfarande oklart, konstaterar Aviation Week. Det verkar som om både SpaceX och regeringstjänstemän är i färd med att ta reda på detta, vilket allt förblir hypotetiskt vid denna tidpunkt, med tanke på att Starship fortfarande under utveckling.
Läs också: