Forskare från Yokohama National University i Japan har i sin studie visat hur en viss klass av meteoriter, kallade kondriter, kan producera sina egna aminosyror tack vare reaktioner orsakade av gammastrålning från själva meteoriterna. Studien publicerades i ACS Central Science.
Kondriter är steniga meteoriter med mystiska sfärer som kallas kondruler. Kondrier, som huvudsakligen består av silikatmineraler, är bland de äldsta föremålen i solsystemet.
Meteoriter har bombarderat jorden sedan början, och några av de första föremålen som fallit kan ha innehållit kolhaltiga kondriter, en relativt sällsynt underkategori av kondriter som innehåller betydande mängder vatten och små molekyler, inklusive aminosyror.
Under ledning av kosmokemisten Yoko Kebukawa från Yokohama National University, försökte forskarna lösa problemen med tidigare laboratorieexperiment som studerade den potentiella bildningen av aminosyror på kolhaltiga kondriter.
Dessa experiment visade att enkla molekyler som ammoniak och formaldehyd kan generera aminosyror, men bara i närvaro av värme och flytande vatten. I en ny studie undersöker forskare en möjlig värmekälla från meteoriten: gammastrålar. Tidiga kolhaltiga kondriter är kända för att innehålla aluminium-26, ett radioaktivt grundämne som kan avge gammastrålning vid sönderfall. Kebukawa och hennes kollegor bestämde sig för att testa om detta kunde ge den värme som behövs för att göra aminosyror.
Forskarna löste ammoniak och formaldehyd i vatten, förseglade den resulterande lösningen i glasrör och exponerade sedan rören för högenergigammastrålning från sönderfallande kobolt-60. När dosen av gammastrålning ökade ökade produktionen av α-aminosyror som alanin, α-aminosmörsyra och glutaminsyra, samt β-aminosyror som β-alanin och β-aminoisosmörsyra.
Forskarna noterar att dessa aminosyror kan hjälpa till att förklara förekomsten av dessa aminosyror i kolhaltiga kondriter som har fallit till jorden, till exempel Australiens berömda Murchison-meteorit.
Murchison-meteoriten, fylld med "pre-solar" kiselkarbidpartiklar (vilket betyder att de är äldre än solen), exploderade på himlen över Murchison, Victoria den 28 september 1969. Denna händelse observerades allmänt, och folk samlade senare många fragment i området. Sedan dess har det blivit en av de mest studerade rymdstenarna i historien.
Bland många intressanta fynd var Murchison-meteoriten laddad med aminosyror. Hittills har forskare identifierat mer än 70 aminosyror från meteoriten, varav endast 19 är kända från jorden.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: