Arianespace Vega-raketen med en ukrainsktillverkad motor skickade upp tre franska militärsatelliter till jordens omloppsbana från den amerikanska rymdhamnen i dag klockan 11:27 Kiev-tid.
"Det här uppdraget visar Vega-rakettens exceptionella mångsidighet", sa Arianespaces vd Stefan Israel i ett uttalande. "Vår lätta bärraket har redan sänt upp två Pleiades Neo-satelliter för Airbus i år, tillsammans med nio nyttolaster, och idag fortsätter vi den streaken med tre CERES-satelliter."
RD-843 framdrivningsmotorenheten (BMD), som används som en del av vätskeframdrivningsenheten i det fjärde steget av RN Vega, utvecklades av SE "KB "South" och serietillverkas av SE "VO Pivdenny Maskinbyggnadsanläggning". En utmärkande egenskap hos RD-4 BMD är möjligheten till flera uppskjutningar under flygningen, tack vare vilka satelliter placeras i olika omloppsbanor.
Med hjälp av högpresterande sensorer kommer militära satelliter att bestämma platsen för sändare som används för att kommunicera med fienden och radarsändare. De tre CERES-satelliterna kommer att flyga i formation och kretsa runt jorden i en solsynkron bana där satelliterna passerar över samma plats vid ungefär samma tid varje dag. Uppdraget för CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale) militära elektroniska underrättelseuppdrag är att samla in underrättelsesignaler från områden som är otillgängliga för marksensorer, utan luftrumsbegränsningar och under alla väderförhållanden, vilket ger stöd till konceptet att genomföra militära operationer.
Tisdagens uppskjutning markerade den tredje Vega-lanseringen 2021 och det 12:e uppdraget i år för den europeiska uppskjutningsleverantören Arianespace. Vegas preliminära uppskjutning den 16 augusti skickade en ny jordobservationssatellit och fyra små kubsatelliter in i solsynkrona banor.
Sedan 2013 har raketen levererat 16 Cygnus-transportfartyg med NASA-last till ISS. Arianespace kommer nästa gång att skjuta upp ett uppdrag från Franska Guyana den 18 december, när företagets Ariane 5-raket är planerad att skjuta upp rymdteleskopet James Webb för NASA.
Läs också:
- ESA planerar att förbättra Vega-raketen till 2025
- Ukraina kommer dessutom att tillverka 10 motorer för Vega-raketen