Den 26 december 2022 registrerade NASA MAVEN-sonden, som befinner sig i Mars omloppsbana, ett sällsynt fenomen – ett slags misslyckande i solvinden. Detta "fönster" orsakade den explosiva expansionen av Mars atmosfär. Rymdvädret har presenterat ännu en överraskning, vars studie kommer att göra det möjligt att lära sig mer om potentiellt bebodda världar runt avlägsna stjärnor.
Intensiteten hos solvinden - elektroner och vätejoner som flyger från stjärnans yta - beror på dess aktivitet och det specifika tillståndet för lokala magnetfält. Ibland sänder en stjärna ut partiklar med större kraft och hastighet, som kommer ikapp med långsammare uppsättningar av partiklar som släppts ut tidigare. Då uppstår regioner med ökad och minskad koncentration av solvindspartiklar i vårt system, och detta påverkar planeternas atmosfärer.
Denna effekt observerades första gången 1999, när en plötslig försvagning av solvinden blåste upp jordens atmosfär och magnetosfär med en faktor 100. Samtidigt bör man komma ihåg att jorden har ett magnetfält som skyddar oss från kosmiska partiklar, och Mars har det inte. Samtidigt har Mars ett inducerat magnetfält. Det uppstår i processen för interaktion mellan solvinden och Mars jonosfär. Detta fält och partiklarna i solvinden kan registreras av utrustningen av NASA:s MAVEN orbital sond.
Under observationen av elektromagnetiska fenomen runt Mars den 26 december 2022 registrerades en 10-faldig minskning av solvindens tryck och en 100-faldig minskning av dess partiklars densitet. Analys av data visade att jonosfären och det inducerade magnetfältet på den röda planeten expanderade tre gånger under denna tid. Atmosfären på Mars verkar ha sprängts inifrån. Uppenbarligen, om Mars var i ett system med en mindre "blåsig" stjärna, skulle dess utveckling ha följt en annan väg.
Erfarenheterna med Mars visar hur viktigt det är att göra mätningar på plats. Utan orbitala enheter nära och avlägsna planeter kommer vi inte att kunna få information om processer av detta slag. Studiet av dessa processer i vårt system kommer att ge information för modellering av atmosfäriska fenomen i planeter i andra stjärnsystem och kommer i allmänhet att göra det möjligt att bättre modellera processerna för livets uppkomst i andra världar.
Läs också: