4000 5 marsdagar har gått sedan rovern den 2012 augusti XNUMX NASA Curiosity började sin resa i Gale Crater. Och han är fortfarande engagerad i spännande vetenskaplig forskning. Rovern samlade nyligen in det 39:e provet för detaljerad analys.
För att undersöka om det en gång fanns förhållanden på Mars för att stödja mikrobiellt liv, stiger enheten gradvis till foten av det 5 kilometer långa Mount Sharp. Dess lager bildades under olika perioder av Mars historia, så de kan ge en inblick i hur planetens klimat har förändrats över tiden.
Det sista provet samlades in från en plats med smeknamnet "Sequoia" (alla uppdragets nuvarande vetenskapsmål är uppkallade efter platser i Kaliforniens Sierra Nevada). Forskare hoppas att detta prov kommer att berätta mer om hur klimatet och beboeligheten utvecklades Marcy eftersom denna region blev berikad med sulfater.
Trots att sedan 2012 nyfikenhet har kört nästan 32 kilometer på ett svårt underlag är den fortsatt stark. För närvarande arbetar ingenjörer på en lösning på problemet med den vänstra mastkameran (Mastcam) med en brännvidd på 34 mm. Förutom att ge färgbilder av miljön, hjälper var och en av de två Mastcams forskare att bestämma sammansättningen av stenar på långt håll genom ljusets våglängder. För att göra detta använder Mastcam filter placerade på ett hjul som roterar under linsen på varje kamera.
Sedan den 19 september har filterhjulet på den vänstra kameran fastnat mellan filtrens positioner, och uppdrag försöker återställa den till standardpositionen. Om det misslyckas kommer uppdraget att förlita sig på rätt högupplöst 100 mm brännvidd Mastcam som det primära färgbildbehandlingssystemet. Detta kan påverka hur teamet utforskar roverns objekt och rutter. Den högra kameran skulle behöva ta nio gånger så många bilder som den vänstra för att täcka samma område.
Medan de försöker få tillbaka filtret, fortsätter uppdragsingenjörer att noggrant övervaka roverns strömförsörjning och hoppas att den ska ge tillräckligt med energi för att hålla länge. De hittade också sätt att övervinna problem i samband med slitage på roverns borrsystem och robotarmsleder. Programuppdateringar har fixat buggar och lagt till nya funktioner till Curiosity, vilket gör långa resor enklare och minskar slitaget på hjulen.
Ett uppehåll på flera veckor väntas i november. Mars är på väg att försvinna bakom solen, och plasman från solen kan skapa hinder för laget. Ingenjörer lämnar nyfikenhet med en lista över ärenden för perioden 6 till 28 november, varefter kommunikationen kan återställas på ett säkert sätt.
Läs också: