 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Medan NASA roversar nyfikenhet och Perseverance utforska ytan av Mars, teamet på Cloudspotting, NASA:s offentliga vetenskapsprojekt, har satt högre mål. Och i bokstavlig mening. Forskare använde data som samlats in av Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) för att kartlägga moln över Mars-landskapet.
Ett MRO-instrument som kallas Mars Climate Sounder tittar på atmosfären Mars i synligt och infrarött ljus och hjälper till att mäta dess temperatur, luftfuktighet och dammhalt i vertikala "skivor". Projektgruppen kunde konstruera flera molnkartor över Mars som illustrerar tiden då molnen upptäcktes och de regioner i den röda planetens atmosfär där de hittades. Att förstå moln över Mars är viktigt eftersom de både kan kyla och värma planetens atmosfär, vilket betyder att de är avgörande för att förstå Mars väder och klimat.
Ismoln kan bildas högt i Mars atmosfär, i "mesosfären", på en höjd av 30 till 50 km över Mars yta. De är intressanta för även om Mars är en torr och torr planet, innehåller dess atmosfär vattenånga som kan bilda moln av vatten och is. Mars kalla atmosfär består av 95 % koldioxid, vilket gör att moln av "torris" också kan bildas här.
Molnkartor skapade av forskare visar kluster av koldioxidismoln på hög höjd, moln som bildas nära den röda planetens poler och moln av vatten och is. De senare tros bildas under dammiga årstider Marcy, när varmare temperaturer orsakar starkare vindar, vilket skapar dammjäklar. De tros lyfta vattenmolekyler in i Mars-atmosfären, och eftersom dammet hänger där hjälper det till att förhindra att vatten faller tillbaka på Mars-ytan som regn eller snö. Forskare tror att det tidigare kan ha varit åtminstone delvis skyldig till att den röda planeten förlorade mycket av sitt vatten.
Molnstrukturen som setts av Cloudspotter-forskare överensstämmer med storskaliga temperaturfluktuationer i Mars-atmosfären, kallade termiska tidvatten. Teamet fann också att moln är vanligare i kallare områden i Mars atmosfär. Forskare bearbetade data från en serie första års MRO-observationer som samlades in mellan december 2007 och oktober 2009. Analys av data från det andra året kommer att hjälpa till att avslöja hur molnbildningen påverkas av förändringar i dammförhållandena på Mars.
Läs också: