Det tog sju år (eller 57, beroende på hur man räknar), men nu är det officiellt: En av NASA:s rakettransportörer från Apollo-eran är världens tyngsta autonoma fordon.
Den 29 mars överlämnade Guinness rekordbok rymdorganisationen NASA ett certifikat som bekräftar att Crawler-Transporter 2 tippade vågen till 3 106 ton, vilket är ungefär lika med vikten av 1 000 pickupbilar. Det här är rekord, rapporterar Guinness, men konstaterar att det sattes under det senaste decenniet.
Faktum är att båda NASA-bandtransportörerna tidigare delade detta rekord efter att ha byggts av Marion Power Shovel Company 1966. Ursprungligen designade för att bära Apollo Saturn V-raketerna och deras mobila plattformar när de flyttade från Vehicle Assembly Building (VAB) till Launch Pad 39A eller 39B vid Kennedy Space Center i Florida, vägde dessa gigantiska bandfordon cirka 2 700 ton.
Även om de är 320 ton lättare än Crawler-Transporter 2 idag var båda transportörerna i en klass för sig. Senare landfordon var större och mer massiva, men krävde externa kraftkällor för att fungera. 1973 konverterades dessa två larvband för att stödja en mindre och lättare rymdfärja. I slutet av det 30-åriga programmet valdes Crawler-Transporter 2 ut för att bära den mycket större Space Launch System (SLS) raketen och dess mobila uppskjutningsplattform, som nu ingår i NASA:s Artemis månuppdragsprogram.
Den rekordstora Crawler-Transporter 2 användes nyligen för att leverera NASA:s bärraket Artemis 1 till startrampen för uppdraget i november 2022. Därefter kommer bandtransportören att användas för att stödja Artemis 2, NASA:s första uppdrag att skicka astronauter till månen på mer än 50 år.
Medan andra externt drivna fordon har rekordet i storlek, är bandtransportörer fortfarande imponerande i sin storlek, med en spännvidd som är ungefär lika stor som en basebollplan och en variabel höjd på upp till 8 m. , den 6,8 km långa vägen från VAB till testet platsen tar 8 till 12 timmar med en hastighet av cirka 1,6 km/h.
Läs också:
- NASA förbereder sig för att returnera OSIRIS-REx-sonden med ett prov av asteroiden Bennu
- NASA:s nya drönare kommer att söka Titan efter ledtrådar till livets ursprung