Forskare har framgångsrikt mätt hjärnvågor genom ett öronimplantat för första gången, och denna upptäckt, säger experter, kan förbättra smarta hörapparater.
Belgiska forskare använde ett experimentellt cochleaimplantat för att spela in neurala signaler som svar på ljud. Dessa signaler kan användas för att mäta och kontrollera kvaliteten på hörseln, där hjärnvågor är inblandade. "I framtiden kan ett hörselimplantat till och med kunna justera sig själv baserat på inspelade hjärnvågor", säger studiens medförfattare Tom Frankart.
Istället för att göra ljud högre som vanliga hörapparater använder cochleaimplantat elektriska signaler för att direkt stimulera hörselnerven.
Apparaterna justeras vanligtvis av en audionom utifrån användarfeedback, en tidskrävande process som kan vara problematisk för barn och personer med kommunikationsstörningar. Anpassningen utförs endast under oregelbundna sessioner på kliniken. Det gör att inställningarna inte kan ta hänsyn till varierande faktorer som påverkar användarens hörsel, såsom olika lyssningsmiljöer och fysiologiska förändringar.
En lösning är att justera implantatet med hjälp av hjärnvågor. Detta kräver dock vanligtvis dyr och skrymmande utrustning som placeras runt huvudet. Ett cochleaimplantat som oberoende registrerar neurala signaler kan ge ett mer användbart alternativ. Frankart sa att detta tillvägagångssätt har flera fördelar:
”Först får vi ett objektivt mått som beror på användarens agerande. För det andra kan du mäta en persons hörsel i vardagen och bättre kontrollera den. I slutändan kommer användaren inte längre att behöva genomgå tester på sjukhuset. Audionomen kan fjärrgranska data och vid behov justera implantatet."
Forskarna vill nu att tillverkarna ska använda rönen för att vidareutveckla smarta hörapparater.
Läs också:
- Forskare har odlat mänskliga tårkanaler i laboratoriet och lärt dem att gråta
- Forskare har skapat ett biometriskt autentiseringssystem som analyserar ansiktsrörelser