Galaxen Arp 220 lyser som en ljus fyr bland ett hav av galaxer och lyser upp natthimlen i en ny bild från NASA:s rymdteleskop James Webb. Faktiskt två spiralgalaxer som håller på att slås samman, Arp 220 lyser starkast i infrarött ljus, vilket gör den till ett idealiskt mål för Webb. Det är en ultraljusande infraröd galax (ULIRG) med en ljusstyrka på mer än 1 biljon solar. Som jämförelse har vår Vintergatans galax en mycket mer blygsam ljusstyrka - cirka 10 miljarder solar.
Arp 250 ligger 220 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Ophiuchus och är det 220:e objektet i Arp Halton Atlas of Peculiar Galaxies. Detta är den närmaste och ljusaste av de tre galaktiska sammanslagningarna närmast jorden.
Kollisionen mellan två spiralgalaxer började för cirka 700 miljoner år sedan. Det orsakade en enorm utbrott av stjärnbildning. Cirka 200 enorma stjärnhopar finns i ett tätt, dammigt område med en diameter på cirka 5 000 ljusår (cirka 5 % av Vintergatans diameter). Mängden gas i denna lilla region är lika med all gas i hela Vintergatans galax.
Tidigare observationer av radioteleskop har avslöjat cirka 100 supernovarester mindre än 500 ljusår bort. NASA:s rymdteleskop Hubble har upptäckt kärnorna i modergalaxer med 1200 XNUMX ljusårs mellanrum. Var och en av kärnorna har en roterande stjärnbildande ring, som avger det bländande infraröda ljuset som är så tydligt synligt i denna Webb-bild. Detta bländande ljus skapar diffraktionstoppar, stjärnburstfunktionen som dominerar den här bilden.
I utkanten av denna sammanslagning upptäcker Webb svaga tidvattensvansar, eller material som dras från galaxer av gravitationen, visat i blått – bevis på den galaktiska dans som nen äger rum. Organiskt material, representerat av en röd-orange färg, visas som strömmar och trådar genom Arp 220.
Webb observerade Arp 220 med Near Infrared Camera (NIRCam) och Mid-Infrared Instrument (MIRI).
Läs också: