Uppdrag NASA Den nästan 1 miljard dollar PACE som lanserades i morse på en SpaceX Falcon 9-raket efter en flera dagars försening orsakad av dåligt väder. När den väl har lanserats kommer den nyaste satelliten att göra viktiga observationer av jordens atmosfär och klimat och göra det möjligt för forskare att bedöma tillståndet i våra hav.
"PACE kommer att avsevärt förbättra vår förståelse av hur våra hav fungerar och hur de är kopplade till det bredare jordsystemet", säger NASA. "Den kommer att visa oss havens biologi i en skala som vi aldrig har sett förut."
Cirka 7,5 minuter efter uppskjutningen återvände raketens första steg för en vertikal landning vid landningszon 1. Enligt uppdragsbeskrivningen SpaceX, detta var den fjärde uppskjutningen och landningen för denna bärraket. Fem minuter senare lanserade Falcon 9:s övre etapp PACE i en solsynkron bana på en höjd av cirka 677 km över jorden – cirka 70 % högre än ISS.
I en solsynkron bana ser satelliter varje del av jorden vid samma soltid varje dag. Därför är ljusförhållandena konstanta, vilket gör att rymdfarkoster lättare kan spåra eller upptäcka förändringar på jordens yta. Av denna anledning placeras ofta meteorologiska satelliter och spionsatelliter på den.
Mindre än två timmar till Falcon 9:s lansering @NASAs PACE-uppdrag från pad 40 i Florida. Alla system ser bra ut och vädret är 95 % gynnsamt för lyft bild.twitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@SpaceX) Februari 8, 2024
PACE-operatörer kommer att arbeta för att få upp rymdfarkosten på 3,2 m och dess olika delsystem till den kraft som krävs. Efter denna verifieringsperiod kommer satelliten att kunna påbörja sitt vetenskapliga arbete. Det kommer att utföras av tre enheter. En av dem, en spektrometer som kallas Ocean Color Instrument (OCI), kommer att visa havets många nyanser i stor detalj och i ett aldrig tidigare skådat brett spektrum, från nära infrarött till ultraviolett. Dessa färger bestäms av växelverkan mellan solljus och havsvattenpartiklar som klorofyll som produceras av fotosyntetisk plankton.
Utplaceringen av rymdfarkosten PACE bekräftad
- SpaceX (@SpaceX) Februari 8, 2024
De andra två instrumenten i satelliten är polarimetrar. "Att mäta polarisationstillstånden för ultraviolett ljus och kortvågigt ljus i olika vinklar ger detaljerad information om atmosfären och havet, såsom partikelstorlek och sammansättning," sade NASA.
PACE har till och med jämförts med NASA:s rymdteleskop James Webb. "Det kommer att berätta för oss om haven på samma sätt som Webb berättar om rymden," sa uttalandet.
Läs också: