Asteroiden Dinkineshs dubbelmåne har nu ett namn

I början av november hände något oväntat. Detta berodde på NASA:s rymdfarkost Lucy, en liten sond som för närvarande är på väg att studera de trojanska asteroiderna i Jupiters bana. Men innan dess hann han göra ytterligare en upptäckt när han flög förbi asteroid Dinkinesh

Detta möte gav ett oväntat resultat - Dinkinesh visade sig vara ett binärt system av två asteroider! Och lite senare blev det känt att den nyupptäckta satelliten Dinky själv har en nyfunnen följeslagare. Specifikt uppgav teamet att den ursprungliga satelliten var en "kontaktdubbel", vilket betyder att det var två objekt, en satellit och en metasatellit, som berörde varandra. Detta var den första upptäckten av en kontaktdubbelsatellit i en asteroids omloppsbana. Och han behövde ett namn.

Lucy-teamet har bekräftat att vi äntligen har ett namn på Dinkineshs lilla kontakttvillingvän – systemet har fått namnet Selam. "Dinkinesh är det etiopiska namnet på ett fossil med smeknamnet Lucy", säger forskare. "Det verkade lämpligt att döpa dess följeslagare efter ett annat fossil, ibland kallat Lucys baby." Fossil Selam, som förklarat NASA, hittades år 2000. Den tros ha tillhört en 3-årig flicka av samma art som Lucy, men Selam levde mer än 100 XNUMX år före Lucy.

Teamet avser nu att studera både Dinkinesh och Selam mer i detalj för att förstå exakt hur detta asteroidfenomen uppstod. Tack vare Lucys inbyggda instrument, som L'LORRI-kameran med hög upplösning och terminalspårningskameror, kommer vi sannolikt att få tillräckligt med information för vidare forskning.

"För att samla in de slutliga bilderna måste vi noggrant redogöra för rymdfarkostens rörelse, men korrekt vägledningsinformation Lucy gör det möjligt, säger NASA-experter. "Dessa bilder kommer att hjälpa forskare att förstå sammansättningen av asteroider, vilket gör att teamet kan jämföra sammansättningen av Dinkinesh och Selam och förstå hur dessa kroppar kan vara relaterade till andra asteroider."

Det är otroligt att rymdrockstopp nummer ett på Lucys resa sedan lanseringen 2021 har gett så intressanta resultat direkt. Så man kan bara föreställa sig vad som väntar henne under resten av hennes 12-åriga turné.

Läs också:

• NASA sköt upp lanseringen av Dragonfly-drönaren till Titan
• NASA och IBM skapar en AI-modell för att förutsäga väder och klimat