Forskare kunde beräkna konsekvenserna av en kosmisk katastrof där Ryugu-asteroiden skulle krascha in i jorden. Förutsägelse av resultatet av en sådan kollision blev möjlig tack vare analysen av prover levererade av rymdfarkosten Hayabusa2 Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Satoshi Tanaka, professor vid JAXAs avdelning för solsystemvetenskaper, presenterade resultaten av beräkningarna vid den 8:e planetära försvarskonferensen i Wien och betonade vikten av att göra liknande bedömningar för planetariskt försvar, även för de asteroider som för närvarande inte utgör en kollision hot. Det är precis vad det är Ryugu.
Sonden Hayabusa2 lanserades i december 2014 och nådde den cirka 900 m breda asteroiden Ryugu, som ligger cirka 300 miljoner km från jorden, i juni 2018 efter en 42 månader lång resa genom rymden. Förutom att samla in prover som levererades till jorden 2020, landade Hayabusa2 också flera rovers på asteroiden och avfyrade två projektiler mot rymdstenen.
"Hayabusa2 genomförde framgångsrikt ett experiment där två 1 kg projektiler avfyrades med en hastighet av 2 km/s, vilket resulterade i en krater med en diameter på cirka 20 m på asteroiden", sa forskaren. – Bergets bindningsstyrka måste vara mycket låg för att få sådana resultat. Enligt våra uppskattningar är bergets densitet bara något högre än vatten."
Baserat på dessa fakta anses Ryugu, som har kommit närmare jorden med cirka 100 XNUMX km under åren, vara en asteroid som består av fragment och har en låg densitet jämfört med vanliga asteroider. Så om det skulle gå till jorden, skulle forskare behöva vara mycket försiktiga för att förhindra att det bryts i fragment. Detta hänvisar till ett schema för att avleda en asteroid från omloppsbanan med hjälp av en nedslagsanordning som den som utvecklats för uppdraget NASA DART. Vi kommer att påminna om att enheten träffade en asteroid i september 2022 Dimorphos, varefter 900 32 kg skräp flög ut i rymden och dess omloppsbana ändrades med XNUMX minuter.
Satoshi Tanaka förklarade att om en asteroid Ryugu styrde mot jorden och gick in i planetens atmosfär i en vinkel av 45° och med en hastighet av cirka 17 km/s utan ingripande av stötorgan, skulle asteroidskräpet ha sönderfallit på en höjd av 40 till 35 km över planetens yta.
Detta skulle leda till en "luftexplosion" liknande den som observerades över Ryssland i februari 2013, när Chelyabinsk meteorit exploderade på en höjd av cirka 30-25 km över jorden. Resultatet blev en stark ljusblixt och en atmosfärisk explosion motsvarande detonationen av 400-500 kiloton TNT. Explosionens kraft var 33 gånger högre än efter att atombomben fälldes över Hiroshima i slutet av andra världskriget.
Som ett resultat av Chelyabinsk-meteoritens fall skadades nästan 1,5 tusen människor, främst på grund av den stora mängden skräp och krossat glas, men det är värt att tillägga att det var det största föremålet som kom in i jordens atmosfär efter 1908, och dess diameter var 20 m. Det vill säga, den är bara en liten bråkdel av storleken Ryugu.
Tanaka noterade att om Ryugu sönderfaller i atmosfären ovanför jorden, kommer det att vara ganska svårt att förutsäga storleken på skräpet som kommer att falla till marken, eftersom forskarna ännu inte har tillräckligt med information om asteroidens styrka. "Det kan vara mer än två storleksordningar högre än nuvarande uppskattningar, vilket kan påverka konsekvenserna av dess fall till jorden", avslutade Satoshi Tanaka. – Ryugu-provet håller på att slutföra den första analysen, och studiet av inre sprickor kommer att vara viktigt i framtiden – det kommer att hjälpa till att göra en mer exakt bedömning av konsekvenserna av att liknande asteroider faller på jorden.”
Läs också: